端午是我国民间传统的重要节日之一，早在春秋时期就已有之。关于端午节的起源，比较流行的有四种说法。一是与华夏民族远古时的龙图腾崇拜有关，龙这种被想象出来的动物，一直被奉为炎黄子孙崇拜敬畏的对象，并自称是龙的传人。南方现存端午节赛龙舟的节俗即源于此。二是纪念屈原，屈原怀抱满腔爱国忠义之情愤投汨罗江，荆楚一带为缅怀这位爱国忠臣，便在端午这天以粽子撒江喂鱼，以护屈原之体，寄托追忆之思。三是纪念介子推，此在三晋之地较普遍。四是五月端午是恶日（阴阳家称不吉之日为恶日），这天为避凶趋吉，人们纷纷饮雄黄酒，插艾草于门，编五色线（青、赤、黄、白、黑）佩带，还要将公鸡、老虎、剪子、五毒（蛤蟆、蜈蚣、蛇、蝎子、蜘蛛）剪成窗花儿贴于门窗上。此俗在北方较为盛行。后山过端午，其俗与第三、四种相差无几。其主要内容有拔艾草、编五色线、剪窗花儿、吃凉糕。
拔艾草为第一习俗，艾草是一种草本植物。远在春秋时期，端午插艾于门楣的习俗就已有了。艾草因清香芬芳，有驱蚊虫、防五毒之功效。以艾草沐浴，则蚊虫不叮、五毒不侵。拔艾草讲究有三，一是趁太阳未出来，露珠未落时拔艾草，太阳出来后拔的艾草，无论是清香和功效都大打折扣，甚而无效。二是用艾草沐浴或洗脸，取其清香如兰、驱蚊避毒之效。三是用五色线将艾草悬于门楣，以避五毒，逢凶化吉。
五色线用青、赤、黄、白、黑五种颜色的线编织而成，这与中国古代阴阳五行学说的盛行有关。按其说，五行为金木水火土，按方位西方属金、尚黑，东方属水，尚青；北方属木，尚白，南方属火，尚赤，中央属土，尚黄。阴阳五行相生相克，无所不包，涵盖了天地万物。端午节用五色线来驱邪避毒，不为无因。五色线多为孩童佩带，手腕、脚腕、脖子均须佩带。惟脖子上佩戴的五色线还要缀一用红、绿、黄、黑等布缝制而成的公鸡，内装填艾草和其它香料。此外，五色线还须悬于门楣上方以避邪。
剪贴窗花儿是端午的第三大习俗，与春节所不同的是，端午节剪贴窗花儿的内容有特殊的规定。公鸡、老虎、剪子、五毒（蛤蟆、蜈蚣、蛇、蝎子、蜘蛛），公鸡、老虎取其镇邪驱毒之意，剪子包含着镇物、剪除的功效。五毒则代表着所有毒物、邪秽全被剪除之意。
吃凉糕则是后山独有的习俗，这与其他地区吃粽子大相径庭。考查吃凉糕的由来，与北方地区物候和纪念介子推有关。北方无竹叶可包粽子，也就无从谈起包粽子。而吃凉糕则因介子推火焚而逝，为追念其焚火吃冷食有关。
凉糕一般在端午的前一天就已做好。主料用江米或黄米，辅料则根据家境好坏而有所不同，一般有红枣、花生、青红丝、山楂糕、果脯等。凉糕的做法比较简单，一般是将主料和辅料放入锅内煮熬，惟火候的把握是关键，不能夹生，不能窜烟。煮熟后要摊在案板或盘中晾凉，待第二天端午食用。（周作升）
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