正月十五闹元宵，遍放花灯，畅游九曲，公演大戏，在民间是最为普遍的娱乐活动了。而元宵节的“打社火”表演，则是由我后山地区庙沟乡所独创。说“独创”，是据笔者了解，这一表演活动形式，在后山以及前山是绝无仅有的。
“打社火”，顾名思义主要是“打”。其实是一种以传统戏剧小说人物故事为内容、以武术套路对打为表演形式的民间娱乐活动。演出的传统故事常有《三叉口》、《武松单臂擒方腊》、《野猪林》、《打店》、《金沙滩》等。也有无故事情节的纯套路对练表演。诸如“单枪破双刀”、“空手夺白刃”、“二路棍”、“三节棍”、“穗子棍”等等。这项活动，一直是十五红火的重头戏。“文革”期间，大破“四旧”，打社火当属“四旧”，理应破掉；可在庙沟，照旧表演。有聪明人竟把表演内容改成了“红卫兵”、“革命群众”打“走资派”和“地、富、反、坏、右”。是这旧瓶装新酒的做法，才使打社火这一民间娱乐形式在那严厉峻刻的年代得以延续。
十五办红火有种种活动，而打社火却最受青少年的欢迎。那武松、鲁智深，还有杨家的“七狼八虎”，画上脸谱，披挂上阵，一个个杀气腾腾，威风凛凛。打社火没有那大戏中让人不耐烦的咿咿呀呀的冗长唱段，出得场来，只听大喝道：“呔！本英雄刀下不杀无名之鬼，来将快快通名送死！”而对方则答曰：“想知本英雄大名，请坐稳雕鞍，小心惊下马去，某乃是……”（显然是受了评书的影响。）随后便是几句简单的台词，交代一下大体情节，接着双方便各吐门户，亮出了架式。有“蛟龙出海”、“野火冲天”、“金刚式子”、“扑地花子”等等名堂。其后便见刀光剑影，战在一处。情节结局自然是正面人物得胜，反方人物或死或被俘。其间，好看不好看，全看表演者武术功底深浅、套路练习是否娴熟。为了增强表演效果，也动了不少脑子。如表演《单臂擒方腊》，战到酣处，只听方腊大喝一声“着！”便一刀劈下了武松的一条胳膊，只见那武松被砍掉胳膊的一肩喋血淋漓，战抖不已；更堪称奇的是，那断臂上竟有一个白生的臼窝！原来是安了半个鸡蛋壳；那血是苏木水。
打社火用的兵器一如戏班子的叫法，称作“把杖”，不过都是真家伙，只是刀枪不开刃罢了。这打社火不同于演戏武打，只是象征性地虚拟，而是刀枪棍棒硬碰硬的活儿！打社火的兵器上还须装上三五个铁环，为的是打起来琅琅有声，以烘托激战的气氛。
为了博得观众的喝彩，表演时节奏要快；战至酣处，刀掣寒光，棍带疾风，自然免不了误伤，蹭破点儿皮，青一块紫一块是常事，竟至有骨折的。
打社火也要排练。每年到腊月就要练，由技艺娴熟者当师傅。先练习各种基本动作架势，再练各路刀枪棍棒的套路。到正月初，要具体分角色了。角色分配停当，就按所扮角色演练，主攻人物所用兵器的套路以及和对手开打的套路。
其表演从十四晚上开始，在游罢九曲，放完火之后，就该社火队上场了。场地一般在场面里，平坦宽敞。小村背舍的办不起红火的，都要来大村子里看红火，一时间，村男耕妇，老少咸集，拥挤不堪。这时，社火队首先要“走场子”，上了装，举着旗帜兵器，排着队，由场中间转着圈跑，逐渐向外扩张，直到走出一个足够表演的场地来。之后表演就开始了。“走场子”不是简单的转圆圈，可走出不少花样，如“蒜辫子”、“蛇盘九颗蛋”、“叶忽轮儿”、“花八字”等等。要走好了，也须下辛苦演练。
社火表演结束后，接下来是唱大戏。戏台下是摩肩接踵，人头攒动。此时，后生和闺女们便少了禁忌，故意挨肩擦膀，直往一堆里挤，戏场秩序就更混乱了。此际，社火队便须出手了。社火队员也不卸装，手执兵刃，分散开站在戏场里，负责弹压。如有不逞之徒胆敢闹事，一声“拿下”，揪出人群，拳脚棍棒，一顿臭揍。
十五、十六依然表演，十七一早参加送瘟神，红火也就结束了。
对这一独特的民间娱乐活动的来由，笔者也曾做过了解。有一种可信的说法：在前清时，一个山东汉子流浪至后山，落脚武川庙沟，给财主当了长工。此人一身功夫，就收徒授武。大概又因庙沟久有唱大戏的传统，这山东人便忽发奇想，把戏剧人物情节与武术合二为一，使武术有了表演的依托，又引起了练武人的兴趣，于是就产生了打社火这一民间娱乐形式。这一活动确实吸引了不少青少年的参与，也不乏有练得颇具功夫的。在日伪时期，庙沟有一个叫朱银锁的青年，当时十八九岁。一次给日本鬼子“应差”，不小心惹恼了鬼子，鬼子挺枪便刺。银锁边退边用社火套路中“空手拔刃”的动作，把鬼子刺来的枪刺一次次拨开；鬼子连刺十数刀，见不能伤银锁毫发，竟哈哈一笑作罢，还给银锁伸了个大姆指，银锁才拣得一命。银锁空手拨枪刺的故事，一直为社火师傅津津乐道，以教育青年们刻苦练习。
为何称作“社火”，笔者也做过了解。可父老们谁也说不出个究竟。“火”字好说，就是红火、热闹；这“社”字的来历，大概与我们古代祭祀大地之社的习俗有关。我国自古是农耕大国，历来特别看重对土社“社”的祭祀；祭祀的日子称“社日”，在立春至清明之间，很隆重热闹的。古人多有描述，如“桑柘影斜春社散，家家扶得醉人归”（《社日》唐朝 王驾），“萧鼓追随春社近，衣冠简朴古风存（《游山西村》宋朝陆游）。而民间正月十五办红火，明显有着上天保佑风调雨顺、五谷丰穰的祈愿。所以笔者揣测，这“社火”应与之有关。
如今，民间的许多传统节日活动，渐渐地萎缩，社火也一样，甚至衰萎得更快，庙沟最后一次打社火是在2000年。也难怪，影视片里到处充斥着打斗，且精彩得很，谁还爱看打社火呢。（赵海龙）
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